Dolphin Island | Arabie Saoudite

Boat

M/Y Dolphin Island est un bateau de croisière plongée du golfe saoudien de la mer Rouge, construit en 2024 et limité à 12 plongeurs. Avec 27 mètres de longueur, 7,5 mètres de largeur et un tirant d'eau publié de 2,5 mètres, il adopte un format beaucoup plus intime que les navires recevant 20 à 24 personnes. Le concept privilégie une ambiance boutique, deux guides et l'accès aux récifs éloignés plutôt qu'un programme de divertissement de grande unité.

Ce navire sous pavillon saoudien possède deux moteurs annoncés à 750 ch chacun. La fiche mentionne deux tonnes de carburant, une tonne d'eau douce, un GPS traceur, un radar, une radio et un téléphone. Vitesse de croisière, puissance des générateurs, production du dessalinisateur et réseau électrique ne sont pas indiqués et ne doivent donc pas être ajoutés comme garanties.

Les espaces passagers comprennent un salon, un pont principal, un pont plongée et un solarium. Les photographies actuelles montrent des assises extérieures ouvertes et ombragées, une salle à manger couverte et un salon avant. La cuisine arabe préparée à bord est au centre de l'expérience : pension complète, collations, sodas, thé, café et eau sont inclus dans la formule actuelle. Menus, type de service, régimes possibles et horaires ne sont pas détaillés ; allergies, obligations religieuses et régimes médicaux doivent être transmis avant confirmation.

Le Wi-Fi est annoncé gratuitement mais dépend expressément de la réception mobile. Une connexion lente ou inexistante est normale sur les récifs éloignés. Aucun espace de travail, internet satellite, blanchisserie, système TV, jacuzzi ou spa n'est confirmé pour Dolphin Island. Les mentions de bain à remous visibles sur d'anciennes pages de circuits provenaient d'un autre bateau ou d'un modèle générique et ne doivent pas être reprises.

La plateforme de plongée fonctionne avec deux Zodiacs, un compresseur d'air et des blocs standard de 12 litres. Une photo officielle montre une annexe chargée de plongeurs en pleine mer. Dimensions, puissance hors-bord, nombre de compresseurs, débit et inventaire complet des blocs ne sont pas publiés. Un groupe ayant une configuration particulière doit obtenir ces éléments avant l'affrètement.

L'opérateur présente Dolphin Island comme conforme SOLAS et publie deux radeaux de survie et 19 extincteurs. S'ajoutent détection de fumée, système complet d'incendie et d'alarme, alarme d'urgence, gilets dans chaque cabine et sur le pont principal, oxygène de secours et trousse de premiers soins. Le point de rassemblement est le pont plongée et la cabine 1 est identifiée comme issue d'urgence. Chaque passager doit néanmoins participer au briefing et repérer son propre équipement et trajet d'évacuation.

Aucun ascenseur ni hébergement adapté aux fauteuils roulants n'est annoncé ; les ponts sont reliés par des escaliers. Une personne à mobilité réduite ou utilisant médicament réfrigéré, appareil CPAP ou dispositif médical doit demander une évaluation écrite et un plan de continuité électrique. Dolphin Island est conçu d'abord pour des plongeurs certifiés. L'acceptation des non-plongeurs, la surveillance du snorkeling et leur tarif ne sont pas publiés.

Cabin

Le plan détaillé et le formulaire de réservation donnent exactement six cabines pour 12 personnes :

• 2 Master Suites sur le pont principal — 2 personnes maximum chacune : une cabine avec lit double. Elles supportent le supplément le plus élevé, actuellement 250 EUR par personne au-dessus du tarif de base. Une Master ne peut être réservée que par deux personnes voyageant ensemble, le lit ne se séparant pas en twin.
• 3 cabines Twin sur le pont inférieur — 2 personnes maximum chacune : deux lits simples distincts. Une demi-cabine de cette catégorie sert de base au prix par personne et convient à deux amis ou à des voyageurs partageant la chambre.
• 1 Master Suite / cabine Double sur le pont inférieur — 2 personnes maximum : un lit double et un supplément actuel de 200 EUR par personne. Comme les Master du pont principal, elle exige deux compagnons réservant ensemble et ne constitue pas une twin partageable.

Le calcul est clair : deux doubles principales, trois twins inférieures et une double inférieure représentent six chambres et 12 couchages. Le site de l'opérateur comporte pourtant deux résumés contradictoires : l'un affiche « 3 suites, 4 twin rooms », un autre imprime « 7 cabines » juste après une liste de six. Ces lignes ne concordent ni avec le détail des ponts, ni avec la capacité, ni avec les options du formulaire et ne doivent pas être copiées.

Chaque chambre est annoncée avec salle d'eau privative, climatisation, serviette de cabine, serviette de plongée, shampooing et gel douche. Les images officielles montrent une twin compacte avec deux lits séparés, une double et une salle d'eau humide avec douche, WC et lavabo. Elles vérifient ces exemples, pas une identité parfaite entre les six chambres.

Les surfaces, dimensions de lits, fenêtres ou hublots, rangements, coffre-fort, sèche-cheveux, fréquence du ménage, réglage individuel de climatisation, isolation sonore, prises USB et prises électriques par cabine ne sont pas publiés. Le mot « Suite » désigne ici la catégorie à lit double ; il ne prouve pas un salon séparé, une surface mesurée plus grande ou un service hôtelier particulier.

Un voyageur seul peut demander l'usage exclusif d'une cabine moyennant un supplément actuel de 80 % du prix de la croisière. Cela ne crée pas une cabine individuelle : aucune chambre une place n'est annoncée, et l'accord dépend des disponibilités. Seules les trois twins ont deux lits distincts. Les trois Master Double sont réservées à deux compagnons.

Le tarif de base est publié par personne partageant une Twin du pont inférieur. Les suppléments de catégorie et d'occupation individuelle s'ajoutent au prix du départ et peuvent évoluer. La confirmation doit donner numéro, pont, lit, occupants, supplément et prix total, plutôt que le seul nom commercial.

Diving

Dolphin Island propose deux programmes saoudiens très différents : les Farasan Banks au sud, généralement accessibles par Al Lith, et Five Corals & Seven Sisters au nord, associés à Jeddah et Yanbu. Les deux régions combinent jardins coralliens, tombants, plateaux et structures en pleine eau. Courant, mises à l'eau dans le bleu et fortes profondeurs sont possibles ; ce n'est pas une croisière de formation pour débutant.

L'opérateur exige un brevet valide et un certificat médical d'aptitude à la plongée datant de moins d'un an. Il faut justifier au moins 50 plongées, la dernière remontant à moins d'un an. Le niveau Advanced Open Water, CMAS** ou supérieur est recommandé. Une carte ne garantit jamais un profil : guides et capitaine adaptent site, profondeur et groupe aux conditions et à l'expérience récente.

La formule annonce deux guides, en principe trois à quatre plongées pendant une journée active, et deux à trois sur les phases raccourcies de début ou de fin. Les descriptions ne donnent aucun total hebdomadaire garanti et présentent aussi l'embarquement comme une journée de transfert, installation et dîner. Les chiffres sont donc des plafonds soumis aux vols, navigations, lumière, autorisations de nuit, météo, courant et forme des clients.

Le service standard comprend bloc 12 litres à l'air, gonflages air, plombs et ceinture. Un 15 litres peut être précommandé contre supplément, sans quantité ni prix public actuel. L'encadré Dolphin Island le plus récent précise air uniquement et Nitrox indisponible pour le moment. D'anciennes pages Farasan et nord mentionnent encore le Nitrox inclus ; ce texte hérité contredit la page du nouveau bateau et ne doit pas devenir une promesse sans facture datée confirmant sa mise en service.

Le matériel de location est exclu et disponible uniquement sur réservation préalable. Il n'existe pas de liste tarifaire actuelle par article pour Dolphin Island. Le guide général demande une combinaison, un masque, un tuba, des palmes, un ordinateur et un gilet ; détendeur, SMB, signalisation, lampe et pièces de rechange doivent être clarifiés. Ordinateur et moyen de signalisation sont particulièrement prudents sur des tombants éloignés et lors de récupérations en pleine eau.

Deux Zodiacs assistent les dérivantes et les sites éloignés du navire. Il faut s'attendre à des consignes de mise à l'eau négative, courant, séparation et récupération. Accès dans l'annexe, échelle et aide au retrait du matériel ne sont pas précisés. Une personne ayant une difficulté de genou ou de dos doit demander des photos et une explication opérationnelle récente.

Les plongées de nuit sont incluses lorsque programme, certification et conditions le permettent. Elles ne sont pas garanties chaque soir ; un tombant exposé ou une longue navigation peut les rendre impossibles. Cours, guide privé, plongée technique, sidemount, recycleur et décompression ne sont ni inclus ni confirmés pour Dolphin Island.

Le site ne dit pas si l'assurance accident de plongée est contractuellement obligatoire. L'éloignement des Farasan Banks et des récifs nord rend toutefois fortement recommandée une couverture pour plongée, soins, évacuation et caisson, en plus d'une assurance annulation. Demandez le caisson le plus proche et le plan d'urgence, puis vérifiez les profondeurs et les eaux saoudiennes dans la police.

Requins-marteaux, requins-tigres, soyeux, mantas, dauphins, requins-baleines, tortues, thons, barracudas et bancs de récif sont des rencontres régionales possibles. Rien n'est garanti. Saison, courant, température, plancton et déplacement animal décident de la présence ; le plan sûr prime sur une recherche dans le bleu.

Other Information

Actuellement annoncé dans le prix standard :

• Transfert collectif aller-retour depuis l'aéroport King Abdulaziz de Jeddah pour le programme nord ou sud ; la route vers Al Lith au sud dure environ trois heures
• Hébergement dans une demi-Twin inférieure pendant le nombre de nuits contractuel
• Pension complète avec cuisine arabe, collations, sodas, thé, café et eau
• Plongées loisir prévues avec deux guides, dont les plongées de nuit possibles
• Bloc 12 litres à l'air, air, plombs et ceinture
• Serviette de cabine, serviette plongée, shampooing et gel douche
• Parc marin, supplément carburant, frais portuaires, taxes et redevances safari indiquées
• Wi-Fi lorsque le réseau mobile est reçu, sans garantie de continuité

Non compris ou facturé séparément :

• Vols internationaux ou intérieurs, bagages aériens, hôtels et prestations personnelles avant ou après
• Visa saoudien et frais d'immigration, selon nationalité et source officielle en vigueur
• Master du pont principal, actuellement +250 EUR par personne, ou Master inférieure, +200 EUR
• Cabine en usage exclusif, actuellement +80 % du prix, selon disponibilité
• Bloc 15 litres, location et toute prestation privée ou spéciale demandée
• Nitrox : la page actuelle indique uniquement de l'air malgré les anciennes pages contradictoires
• Excursions terrestres, extensions culturelles, transfert privé, achats et services non cités
• Pourboire équipage et guides ; aucun montant obligatoire ou conseillé n'est publié
• Assurances voyage, médicale, bagages, annulation et accident de plongée
• Repas et boissons non mentionnés dans la formule

L'alcool n'est pas seulement exclu : la FAQ de l'opérateur indique que son importation et sa consommation sont interdites en Arabie saoudite. Il ne doit pas être présenté comme une option à bord. Vérifiez la loi en vigueur et n'emportez pas d'alcool.

Le transfert aéroport doit être associé à la bonne route. Le sud part d'Al Lith, environ 210 kilomètres au sud de Jeddah ; le nord peut utiliser Jeddah, Yanbu ou une combinaison aller simple. Certains tableaux actuels simplifient en « départ/retour Jeddah ». Les instructions doivent préciser rendez-vous, véhicule, port réel, bagages, dernier vol d'arrivée possible et heure de retour.

Aucune politique enfant, âge minimum, tarification non-plongeur ou programme snorkeling n'est publié. Familles et groupes mixtes ont besoin d'un accord écrit. Procédure diététique, stockage de médicaments, zones fumeurs et paiement à bord ne sont pas détaillés. Le pays utilise généralement des prises Type G ; la mention de prises européennes dans une FAQ concerne un autre bateau. Prenez un adaptateur sauf confirmation de la cabine.

Dolphin Island est commercialisé sur une route sud Farasan Banks et une route nord Five Corals & Seven Sisters. Les deux utilisent un format d'environ une semaine autour de cinq grandes journées de plongée. Le site n'est pas cohérent sur l'hébergement : six nuits dans l'encadré principal, sept dans certaines dates et pages. Les modèles ci-dessous parlent donc du « dernier jour contractuel » sans imposer une durée non vérifiée.

Ces itinéraires saoudiens conservent un caractère exploratoire. Récifs, ordre, nombre de plongées et nuits dépendent des autorisations, du port, de la météo, du courant et de l'expérience. Toute faune citée reste une possibilité.

Farasan Banks Sud — Programme représentatif d'une semaine

Les Farasan Banks forment un réseau d'îles, récifs immergés, lagons, tombants et plateaux. L'accès habituel de Dolphin Island est Al Lith, à environ 210 kilomètres au sud de Jeddah. Le transfert dure près de trois heures, puis deux à deux heures et demie de navigation conduisent aux premiers sites.

Jour 1 — Arrivée Jeddah et embarquement à Al Lith
Rejoignez le véhicule à King Abdulaziz International Airport et descendez vers Al Lith. Prenez la cabine confirmée, montez le matériel et suivez les briefings du bateau, d'urgence et de plongée. Dîner à bord. Aucun texte fiable ne garantit une plongée ce jour-là ; elle ne doit pas être promise avant les vols et autorisations.

Jour 2 — Récifs extérieurs d'Al Lith et orientation
Une plongée de contrôle permet de vérifier lestage, flottabilité, matériel et reprise. Selon mer et navigation, les premières plongées utilisent les récifs d'approche. Les requins-baleines fréquentent parfois les eaux riches en plancton près d'Al Lith, mais leur présence ne fait pas partie du contrat. Les séances suivantes introduisent pente, tombant et récupération Zodiac.

Jour 3 — Secteur Mar Mar, Dohra, Jadir et Malathu
Mar Mar est décrit à la fois comme site et bon mouillage. Dohra, Jadir et Malathu ajoutent tombants, plateaux et jardins. Le capitaine choisit l'ancrage sûr et les guides sélectionnent jusqu'à trois ou quatre immersions adaptées ; les quatre noms ne sont pas garantis le même jour.

Jour 4 — Gorgonia, Bandu, Long Reef et Sha'ab Ammar
Cette zone privilégie coraux durs et mous et bordures poissonneuses. Gorgonia, Bandu et Long Reef sont des options. Le grand Sha'ab Ammar en fer à cheval peut servir de plongée et de mouillage nocturne. Une plongée de nuit est possible dans un secteur protégé si navigation, courant et niveau le permettent.

Jour 5 — Danak, Jabbara, Eagle et bancs centraux
Les petites îles et structures de Danak, Jabbara et Eagle multiplient les profils. Jardins et bordures ouvertes peuvent accueillir thons, barracudas, maquereaux, raies, tortues ou requins. Le briefing doit expliquer séparation dans le bleu et SMB avant tout tombant exposé. Vent et courant fixent le choix.

Jour 6 — Mubarak Reef ou alternatives méridionales
Mubarak est l'un des endroits préférés de l'opérateur pour rechercher les marteaux, surtout au printemps. Le groupe peut observer le bleu, sans dépasser profondeur, gaz ou non-décompression si les animaux restent bas. Mudarr, Fantasy, Choopy ou un autre récif peuvent remplacer ou compléter Mubarak.

Dernier jour contractuel — Plongées finales, Al Lith et Jeddah
Une ou plusieurs plongées raccourcies sont possibles avant le retour à Al Lith. Le matériel est rincé et le transfert routier rejoint Jeddah. L'heure de sortie, le port et l'aéroport proviennent des documents définitifs. Un vol long-courrier le même jour est risqué sans marge de route et intervalle suffisant.

Five Corals & Seven Sisters Nord — Programme représentatif d'une semaine

La route nord relie Five Corals près de Rabigh aux récifs de Yanbu. Les pages citent Jeddah ou Yanbu et mentionnent parfois une croisière aller simple, alors que certaines dates Dolphin Island affichent Jeddah aller-retour. La combinaison de ports doit donc être contractuelle.

Jour 1 — Rendez-vous Jeddah et port nord affecté
Retrouvez le véhicule à l'aéroport de Jeddah et rejoignez le port des instructions. Attribution de la cabine, montage, sécurité, contrôle médical et brevets puis dîner. Durée de navigation et première plongée dépendent du port et de l'autorisation.

Jour 2 — Orientation Five Corals et Maria Reef
Five Corals regroupe cinq atolls face à Rabigh, environ 75 milles nautiques au sud de Sha'ab Suflani selon l'opérateur. La plongée de contrôle précède l'exploration. Maria Reef est associé aux coraux colorés et bancs de thons, barracudas et fusiliers. Les conditions décident des observations.

Jour 3 — Joey, Noura, Mary Ann et Mary Jane
Ces récifs offrent piliers coralliens, parois et gorgones. Leur exposition donne une chance de croiser marteaux, tigres ou mantas, mais augmente l'importance du courant et du point d'entrée. Plusieurs structures peuvent être échantillonnées, sans garantir chaque nom ou prédateur.

Jour 4 — Navigation nord et approche Seven Sisters
Utilisez la fenêtre sûre vers Seven Sisters, à environ 18 kilomètres de Yanbu. Une plongée peut avoir lieu sur un récif de transition ou un marker méridional. Une longue navigation peut réduire le nombre. Le capitaine peut inverser toute la route si la météo favorise un sens nord-sud.

Jour 5 — Marker 32, Marker 34, Abu Galawa et Marker 39
Ces options combinent plateaux, tombants, canyons et jardins. Entrée et sortie suivent le courant, les Zodiacs récupérant parfois loin du récif. Restez conservateur près des fortes profondeurs et emportez la signalisation exigée.

Jour 6 — Mansi Reef et Sha'ab Suflani
Mansi, Marker 42, se situe environ huit kilomètres au sud de Seven Sisters et monte comme une colonne avec parois à gorgones. Les marteaux peuvent passer dans le bleu. Seize kilomètres plus au sud, Sha'ab Suflani, Marker 44, tombe à plus de 300 mètres. Le minimum 50 plongées et l'Advanced recommandé prennent ici tout leur sens ; personne ne doit dépasser ses capacités.

Dernier jour contractuel — Dernier récif, port et aéroport
Les séances finales sont réduites pour le trajet et l'intervalle de surface. Dolphin Island atteint Jeddah ou Yanbu selon le contrat, puis le transfert rejoint l'aéroport. Yanbu–Jeddah est décrit comme environ trois heures de route ; le billet d'avion doit en tenir compte.

Rythme d'une journée de plongée

Une journée active débute souvent tôt par briefing et première plongée, puis petit-déjeuner. Une deuxième précède le déjeuner, une troisième suit le repos, et une quatrième peut avoir lieu au coucher du soleil ou de nuit. Navigation, courant et repos modifient cet ordre. Trois à quatre plongées constituent un modèle, pas une horloge fixe.

La première plongée permet d'évaluer plombs, matériel et flottabilité. Douze clients et deux guides favorisent de petits groupes, mais la répartition réelle dépend des niveaux et demandes privées. Une personne proche d'un an sans plonger devrait faire une remise à niveau avant le voyage plutôt que sur un tombant isolé.

Une entrée Zodiac peut être négative. Le briefing doit donner point de descente, profondeur, pression de demi-tour, réaction à une séparation, signal de surface et récupération. Chercher des marteaux dans le bleu rend profondeur et position moins intuitives ; ordinateur et proximité du groupe priment sur la poursuite d'un animal.

La nuit n'est proposée qu'à un mouillage sûr. Tombants exposés et longues traversées peuvent l'annuler. Un client peut refuser une plongée sans remboursement personnel. La politique en cas de réduction météo, permis ou technique doit être demandée, car elle n'est pas publiée.

Choisir le nord ou le sud

Les Farasan Banks conviennent à ceux qui recherchent un réseau d'îles et récifs, des mouillages variés, des jardins, des murs et un potentiel requins en pleine eau. L'opérateur privilégie fin février à avril. Mubarak est mis en avant pour les marteaux ; Mar Mar, Sha'ab Ammar et les petites îles donnent de la flexibilité.

Five Corals et Seven Sisters mettent l'accent sur atolls nord, grands tombants, parois à gorgones et bleu. Les périodes conseillées sont mai-juin et fin octobre-décembre. Mansi et Sha'ab Suflani sont les exemples les plus exposés ; Maria et les autres Five Corals apportent bancs et structures.

La saison augmente une probabilité sans garantir calme, visibilité ni animal. La bonne route est celle adaptée à la date, à l'expérience récente, au confort en pleine eau et aux ports confirmés.

Préparation de la route et plongée responsable

Le transfert aéroport fait partie de la formule, mais le vol doit correspondre à la fenêtre collective. Un retard individuel peut affecter tout le bateau puisque Al Lith et Yanbu sont à plusieurs heures de Jeddah. Avant un billet non modifiable, demandez l'heure limite d'atterrissage, le terminal et point de rencontre, le numéro d'urgence, le traitement d'un bagage retardé et le plan en cas de correspondance manquée. Au retour, ajoutez débarquement, circulation, formalités et éventuel changement de port.

Les récifs éloignés disposent de peu de soutien extérieur. Emportez brevet, certificat médical, carnet prouvant les 50 plongées, médicaments personnels, pièces de rechange et protection thermique suffisante pour les plongées répétitives. Location et 15 litres doivent être confirmés article par article, taille et quantité comprises ; une simple note ajoutée le jour de l'embarquement ne garantit pas le stock. Une remise à niveau éventuelle doit avoir lieu avant le départ.

La journée commence par une décision du capitaine sur navigation, mouillage et fenêtre de courant, puis les guides déterminent la mise à l'eau. Un site prévu pour le matin peut être déplacé à l'après-midi, remplacé ou abandonné. Cette flexibilité permet d'utiliser une face de récif plus sûre et réduit aussi le risque de débarquer plusieurs groupes dans la même dérive. Le nombre de sites nommés dans le descriptif ne doit donc jamais être converti en obligation quotidienne.

Une flottabilité précise et un palmage contrôlé sont indispensables sur les plateaux couverts de corail, dans les canyons et près des gorgones. Il ne faut ni toucher le récif, ni poursuivre un requin, ni prélever un organisme, ni poser un équipement photo. L'observation du pélagique fonctionne mieux lorsque le groupe maintient une profondeur et une direction communes ; s'écarter pour une image complique la récupération en Zodiac et le suivi dans le bleu.

Les photographes devraient monter et tester caisson, flashs et fixation avant le briefing afin de ne pas bloquer le pont. Un appareil ne justifie pas une profondeur supplémentaire ni un temps de fond différent. Si courant ou visibilité se dégradent, la priorité devient le binôme, le guide, le gaz et le signal de surface. L'équipement perdu ne doit jamais être poursuivi hors du plan.

Pour les non-plongeurs éventuellement acceptés, un beau nom de récif ne signifie pas qu'il est adapté au snorkeling. Un plateau profond, une houle ou une dérive rapide peuvent empêcher la mise à l'eau. Faites préciser s'il existe une surveillance dédiée, un gilet, une annexe disponible et des activités lorsque les plongeurs utilisent les deux Zodiacs.

Le dernier jour nécessite deux marges distinctes : l'intervalle physiologique avant vol et la route vers Jeddah. Un transfert inclus ne rend pas sûre une correspondance courte. Une nuit d'hôtel après la croisière est la solution la plus robuste lorsque le port contractuel est Yanbu ou Al Lith, et protège aussi contre un retour tardif lié au vent ou aux autorités.

Notes essentielles sur l'itinéraire

• Brevet, certificat médical de moins d'un an, 50 plongées et dernière immersion à moins d'un an sont exigés ; Advanced ou CMAS** recommandé.
• La page actuelle Dolphin Island indique air uniquement. Ne vendez pas le Nitrox des anciennes pages.
• Trois à quatre plongées par jour actif est un maximum, pas un total garanti.
• Récifs, ordre, faune, nuit et ports changent selon sécurité et opération.
• Six nuits dans l'encadré principal, sept dans d'autres pages : le contrat doit trancher.
• Transfert aéroport inclus, mais embarquement possible à Al Lith, Jeddah ou Yanbu.
• Parc marin, carburant et port sont actuellement compris.
• Gardez une marge avant vol et pour la route après la dernière plongée.