Raja Ampat est situé à la pointe occidentale de ce que l'on appelle la péninsule de la tête d'oiseau dans le nord de la Papouasie (également connue sous le nom d'Irian Jaya — la moitié indonésienne de l'île de Nouvelle-Guinée), la province la plus orientale de l'Indonésie.

Son isolement et sa petite population dispersée de villages de pêcheurs indigènes ont gardé la région secrète pour tous sauf quelques liveaboards pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, la zone est un parc marin protégé, connue comme le cœur du triangle de corail, et est célèbre pour abriter les récifs les plus riches du monde.

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Dans cette zone, 72% de toutes les espèces mondiales de coraux peuvent être trouvées, ainsi que plus de 1 300 espèces différentes de poissons, dont beaucoup sont endémiques à la région. En une seule plongée, vous êtes susceptible de voir plus de 200 espèces à elles seules.

L'archipel de Raja Ampat englobe près de 4 millions d'hectares de terres et de mer, avec plus de 1 500 îles. Pour les plongeurs, la zone peut être décrite en trois parties : le Nord, constitué de Kawe, de la Baie d'Alyui et des îles de Wayang, la zone Centrale autour des îles de Kri et Fam, et le Sud, situé au large de la pointe sud-est de la grande île de Misool.

Au nord, on peut s'attendre à trouver des îles calcaires en forme de champignons absolument époustouflantes, recouvertes d'une luxuriante végétation de jungle verte, réparties sur une zone d'une étendue stupéfiante. Ici, la plongée consiste principalement en pinnacles et en petites îles aux flancs escarpés recouvertes de coraux mous et durs de nombreuses couleurs différentes. Certains sites de plongée exposés ici sont d'excellents endroits pour les bancs de poissons, les Mantas et les requins. Tandis que dans la Baie d'Alyui, les sujets sont principalement macro, où de nombreuses variétés de nudibranches, d'hippocampes pygmées, de poissons tubes et de poissons grenouilles peuvent être trouvés.

Les récifs autour des îles de Kri et Fam, au milieu du parc, peuvent être considérés comme ayant certaines des meilleures croissances de coraux durs de la région. Des plongées régulières avec des bancs de carangues aux grands yeux, des maquereaux espagnols, des thons et de bonnes chances de voir des requins de récif se trouvent par ici. Il y a également plusieurs stations de nettoyage de Mantas où des plongeurs polis et chanceux peuvent parfois passer toute leur plongée entourés de Mantas heureuses évoluant en bancs.

Dans le sud de Raja Ampat, près de l'île de Misool, les plongeurs seront stupéfaits par certains des jardins de coraux mous les plus colorés et les plus riches du monde. Ici, des forêts de gorgones multicolores mélangées à des poissons de récif colorés et des invertébrés recouvrent presque chaque site de plongée. Des efflorescences saisonnières de poissons-appâts couvrent parfois des zones entières, attirant des bancs de chasse de raies Mobulas et de carangues — ces plongées peuvent vraiment se révéler palpitantes. Tandis qu'un mont sous-marin utilisé comme station de nettoyage par de grands pélagiques tels que les Mantas, les requins, les mérous géants et le Marlin occasionnel constitue le meilleur du sud.

Avec une telle variété de sites de plongée répartis sur une si grande zone, plonger avec un liveaboard à Raja Ampat est la meilleure recommandation. Et avec tant de navires différents visitant cette région célèbre, laissez-nous vous aider à trouver le bon bateau pour vos vacances de plongée au cœur du triangle de corail.

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Si vous souhaitez en savoir plus sur Raja Ampat, vous pouvez également consulter la vidéo de notre partenaire Aggressor Fleet sur Raja Ampat Aggressor :

Raja Ampat (Version Espagnole) par Aggressor Fleet sur Vimeo.