Les fonds sableux et la vie loin du récif

Lorsque j'étais une plongeuse plus novice, j'avais peur de quitter le récif et de nager vers le sable au-delà.

Tout au long de mes plongées, je nageais le long du bord du corail et regardais vers le bleu. C'était inquiétant, presque comme un désert. Je ne savais pas comment me repérer une fois que j'avais quitté les éléments naturels familiers du corail et des rochers. Et je ne savais pas à quoi m'attendre là-bas ! Quelles créatures allais-je trouver, et en trouverais-je seulement ? Pourrais-je gaspiller toute une plongée à regarder le fond ?

La vérité est que les fonds sableux et herbeux peuvent abriter une vie tout aussi intéressante que le récif corallien voisin ! Il suffit de savoir comment planifier sa plongée et quoi chercher !

En tant que plongeurs, la sécurité est toujours notre priorité absolue. Avant d'explorer un nouvel environnement, vérifiez que vous et votre binôme êtes tous les deux parfaitement à l'aise avec le plan. Et assurez-vous d'avoir les bons outils pour rendre la plongée à la fois sûre et agréable. Dans ce cas, vous devez porter un compas et savoir comment l'utiliser correctement. Vous devez également vérifier que votre équipe de binômes n'a pas de problèmes de flottabilité. En plongeant au-dessus du sable, même quelques coups de palmes vers le fond peuvent sérieusement réduire votre visibilité. C'est une bonne règle de rester à environ un mètre du fond pour ne pas déranger le sable.

Le compas peut être un outil extrêmement utile, mais uniquement lorsqu'il est correctement utilisé. Il est essentiel que vous portiez ou teniez votre compas avec la fenêtre face à vous, et essayez de le garder relativement à niveau et horizontal en permanence. Et rappelez-vous, vous DEVEZ utiliser un cap de compas lorsque vous nagez en vous éloignant du récif. Si vous ne savez pas dans quelle direction vous avez nagé, le compas ne vous sera d'aucune utilité pour retrouver votre chemin vers le point de départ. De plus, choisissez un repère majeur depuis lequel quitter le corail. J'aime trouver une grande gorgone, un pinnacle ou une tête de corail très mémorable pour commencer. De cette façon, je peux être sûre de rentrer dans le récif à mon point de départ ou à proximité. Vous devez choisir un cap de compas qui vous emmène hors de vue du récif, et gardez votre profondeur à l'esprit ! Il n'est pas nécessaire de nager loin, surtout jusqu'à ce que vous soyez plus à l'aise et familier avec la plongée au-dessus du sable. Pour sélectionner correctement un cap, choisissez une direction dans laquelle nager. Ensuite, tournez la lunette de votre compas jusqu'à ce que le nord soit sur le repère d'index. Notez quel chiffre tombe sur votre ligne de foi, car c'est votre cap. Rappellez-vous que vous devrez nager exactement dans la direction opposée pour revenir à votre point de départ. En nageant, gardez une trace de votre temps, ou de la distance en utilisant des cycles de coups de palmes afin de toujours savoir à quelle distance vous êtes de votre point d'entrée.

Lorsque vous quittez le récif pour la première fois, gardez les yeux ouverts pour repérer des patches d'herbiers marins ou des têtes de corail isolées lors de votre transition vers le fond sableux. Ces éléments naturels offrent d'excellentes cachettes pour la vie marine plus petite dans le sable. Vous voudrez peut-être prendre votre temps et rester en suspension au-dessus de ceux-ci un moment. Parce que ces habitats offrent moins d'abri naturel, les organismes qui prospèrent ici sont des maîtres du camouflage ! L'herbier marin est un endroit particulièrement propice pour chercher des hippocampes et leurs proches parents. Le sable tout autour d'un patch isolé d'herbier ou d'une tête de corail est un excellent endroit pour chercher des prédateurs en embuscade tels que les poissons-pierres et les rascasses. Ils attendent ici à l'affût des petits poissons entrant et sortant de ces refuges.

Les fonds sableux sont également un bon endroit pour chasser les habitants des terriers comme les gobies et les blennies. En scrutant le fond, cherchez de petits trous. Ici, vous pouvez trouver une variété d'animaux se cachant dans des tunnels en dehors de ceux que vous cherchez ! De nombreuses espèces de gobies partagent leur maison avec une petite crevette. De plus, un tunnel ouvert est une belle opportunité pour à peu près n'importe qui de s'y installer. Vous pouvez également regarder ces petits trous pour trouver des poissons mâchoires et des crevettes mantes.

Les anguilles serpents et les anguilles jardinières sont également d'intéressants habitants des fonds sableux. L'anguille serpent quitte périodiquement sa maison pour chasser ou se déplacer, et ne creuse pas réellement un tunnel. Elle se contente de s'enfouir dans le fond sableux ou vaseux pour établir sa demeure. Les anguilles jardinières vivent de manière similaire, mais se trouvent généralement en grandes colonies. Mieux observées de loin, les anguilles jardinières sont assez timides et plongent généralement dans le sable à l'approche des plongeurs.

Les abords sableux du récif offrent également l'habitat parfait pour les raies, les flets et autres étranges habitants du fond. Vous pouvez également rencontrer certaines espèces de poissons-globes. Ces animaux utilisent tous le fond sableux pour se camoufler et peuvent être assez difficiles à repérer. Vous pouvez essayer de chercher des irrégularités dans les motifs du sable, ou vous pouvez simplement rester en suspension un moment et voir si quelque chose bouge ! Parfois, vous pourriez être surpris par ce qui se trouvait juste en dessous de vous.

De petits patches sableux dans le récif peuvent également accueillir beaucoup de ces espèces, alors ne les ignorez pas lors de vos plongées ! N'oubliez pas de plonger de manière responsable et de porter un compas si vous plongez dans un environnement où la navigation naturelle n'est pas fiable.

@ Cet article ci-dessus est écrit par Jessica Merrill (Instructeur PADI #351781), veuillez respecter ses droits d'auteur ! Cet article ne peut être reproduit ou distribué sans l'autorisation écrite de Jessica Merrill.