Philippines Explorer One | Visayas, Récif de Tubbataha

Bateau

Philippines Explorer One est un futur liveaboard haut de gamme destiné aux expéditions de plongée et d'aventure dans les régions reculées des Philippines. Le bateau n'est pas encore un produit opérationnel éprouvé : l'opérateur annonce une reconstruction complète en 2025–2027, un début d'exploitation en 2027 et des croisières Tubbataha à partir de 2028. Cette chronologie doit rester visible afin de ne pas présenter des plans et rendus comme des installations déjà livrées.

La coque en acier date de 1979. Construite comme navire de soutien aux plateformes de mer du Nord, elle a ensuite servi dans la Royal New Zealand Navy sous le nom de HMNZS Manawanui, puis comme navire de recherche sous-marine avant la conversion actuelle. La fiche officielle donne 43,96 m de long, 9,53 m de large et 4,25 m de tirant d'eau ; un autre titre arrondit la longueur à 43,98 m. La formulation la plus sûre est donc « environ 44 mètres ».

La propulsion annoncée associe quatre groupes Volvo Penta D8 de 250 kW, des moteurs électriques et 1 110 kWh de batteries. L'opérateur prévoit l'usage des batteries au mouillage et pendant certaines opérations nocturnes, avec une isolation acoustique renforcée. Il s'agit d'un système hybride diesel-électrique, pas d'un navire sans émissions ; autonomie électrique, consommation et rayon d'action final ne sont pas encore publiés.

La vitesse moyenne annoncée est de 8 nœuds. Le dessalinisateur doit produire 12 000 litres par jour. Une annexe Highfield Patrol 760 et deux Zodiacs assureront plongées et transferts. La largeur de l'ancienne coque de travail, quatre ponts visiteurs et les stabilisateurs gyroscopiques visent le confort au large, sans pouvoir supprimer tout mouvement en mer de Sulu.

Les plans montrent des locaux intérieurs climatisés, un grand salon-salle à manger, plusieurs ponts extérieurs, une piscine arrière avec courant de nage optionnel, un espace fitness et des coins plus calmes. Masseuse et microbrasserie artisanale sont aussi annoncées. Massage, alcool et minibar ne figurent toutefois pas dans les inclusions standard et doivent être considérés payants sauf mention contraire sur l'offre datée.

La cuisine doit mêler plats asiatiques et occidentaux, barbecues de plage et demandes alimentaires anticipées. L'opérateur inclut repas et boissons sans alcool, notamment sodas, café fraîchement moulu, thé et infusions. Vins, cocktails et bière sont disponibles, pas automatiquement gratuits. Allergies, régime végétalien ou prescription religieuse doivent être communiqués avant le voyage ; une cuisine de bord ne garantit pas une zone totalement isolée.

La liste de sécurité comprend AIS, radar, EPIRB, SART, radio DSC-VHF, quatre radeaux de 20 personnes, gilets, oxygène, premiers soins, alarmes incendie et cale, stabilisateurs et matériel Starlink. Certificats finaux, dates d'inspection, quantité d'oxygène et procédures après refonte devront être vérifiés à la mise en service. Starlink est une option payante dont débit et continuité ne sont pas garantis.

Aucun ascenseur, cabine accessible ou parcours sans marche n'est publié. Transfert en annexe, seuils, escaliers marins, ponts humides et roulis peuvent limiter la mobilité. Assistance, appareil médical, oxygène, médicament réfrigéré ou plan d'évacuation particulier doivent recevoir une acceptation écrite avant paiement.

Cabine

Philippines Explorer One doit compter 11 cabines visiteurs, toutes au pont principal ou plus haut, donc au-dessus de la ligne de flottaison. Chaque cabine est annoncée avec salle d'eau privée, eau chaude et climatisation réglable. Des prises universelles compatibles avec les principaux formats sont prévues. Nombre de prises, USB, coffre, sèche-cheveux, produits et fréquence de ménage ne sont pas encore détaillés.

• 1 Premium Suite — pont passerelle, 2 personnes maximum : unique cabine visiteurs de ce niveau, avec lit queen-size, vue panoramique, position isolée et balcon privé. Salle d'eau avec douche pluie, vasque et WC à chasse commune, machine Nespresso, minibar, télévision de 42 pouces et système de divertissement. Le contenu gratuit ou payant du minibar n'est pas défini.
• 6 Deluxe Ocean View Suites — pont supérieur, 2 personnes maximum chacune : lit double ou deux lits simples, balcon privé et salle d'eau avec douche, vasque et WC à chasse commune. Numéro des cabines, surface, dimensions des matelas et différences entre les six unités ne sont pas publiés.
• 3 Comfort Double/Twin — pont principal, 2 personnes maximum chacune : environ 20 m², préparation double ou twin et salle d'eau privée avec douche, vasque et WC. Ces trois unités sont vendues pour une ou deux personnes sur les départs programmés.
• 1 Comfort Single — pont principal, 1 personne en départ programmé : même catégorie Comfort et surface annoncée de 20 m². Elle est réservée à un voyageur seul sur les croisières à la cabine, mais peut devenir twin uniquement lors d'un charter intégral.

Le calcul est donc sans ambiguïté : Premium 2 + six Deluxe 12 + trois Comfort partagées 6 + une Comfort single 1 = 21 personnes sur un départ programmé. En charter complet, la transformation de la single ajoute une place, soit 22 personnes. Il ne faut jamais vendre 22 places partagées sur une croisière normale.

Les six Deluxe disposent d'un balcon privé ; la Premium possède son espace extérieur privé. Aucun balcon n'est annoncé pour les Comfort. Même si toutes les cabines sont au-dessus de l'eau, il ne faut pas ajouter « vue mer » à chaque Comfort sans confirmation.

Les surfaces Premium et Deluxe, plans cotés, dimensions de balcon, marque des matelas, isolation sonore et cabines communicantes restent inconnus. Les visuels actuels sont des rendus de conception avant achèvement : ils montrent une intention esthétique, pas la garantie des tissus, meubles, volumes ou vues définitifs.

Triple, lit supplémentaire, canapé convertible, partage entre solos et politique enfants ne sont pas définis. Une famille ou un groupe doit obtenir un rooming list daté avec catégorie, pont, couchage, balcon, salle d'eau et occupation maximale de chaque cabine.

Plongée

Philippines Explorer One est prévu pour la plongée loisir à l'air et au Nitrox. L'inventaire annonce 30 blocs de 12 litres, 10 blocs de 15 litres, compresseur, réserve d'air et système Nitrox. Trois annexes doivent répartir les groupes et assurer les récupérations sur les récifs exposés. Robinets, pression, ratio guide/plongeurs, espace photo et taille finale des groupes doivent figurer sur la fiche de départ.

À Tubbataha, l'opérateur prévoit au maximum quatre plongées par jour, souvent trois, afin de préserver les intervalles et le temps de repos. La traversée de 13 nuits comporte des navigations et seulement deux plongées à Jessie Beazley le jour 13 ; jours d'embarquement et de débarquement ne sont pas des journées complètes. « Jusqu'à quatre » reste un plafond, jamais une promesse quotidienne.

Les plongées programmées sont incluses lorsqu'il s'agit d'un produit plongée. Nitrox et location sont exclus. Le set complet payant comprend combinaison, gilet, détendeur, masque, tuba, bottillons, palmes, ceinture, parachute et dévidoir ; ordinateur et lampe sont séparés. Blocs plus grands, bloc supplémentaire et Nitrox sont également facturés.

L'opérateur indique explicitement que les recycleurs ne sont pas pris en charge. Hélium, oxygène technique, booster, bailout, sidemount et guide technique ne doivent pas être déduits du simple système Nitrox. Le produit standard reste la plongée loisir en circuit ouvert.

Pratique PADI Advanced Open Water, spécialité Nitrox, remise à niveau et certaines spécialités peuvent être organisées. Les prix annoncés couvrent la pratique à bord seulement ; eLearning et carte de certification sont en supplément. Instructeur, aptitude médicale et faisabilité sur l'itinéraire sont à confirmer avant le départ.

Les conditions générales exigent une certification adaptée sans fixer un niveau ni un nombre de plongées universel. Tubbataha peut impliquer courant, mises à l'eau négatives, pleine eau et récupération éloignée. Chaque client doit demander les critères exacts d'expérience et d'activité récente de sa croisière.

Une assurance complète est obligatoire et doit couvrir plongée, caisson, évacuation maritime et rapatriement. Les secours peuvent être éloignés. L'intervalle avant vol imposé par l'équipe prime sur un billet d'avion ; l'opérateur n'indemnise pas un vol manqué pour respecter la sécurité.

Snorkeling, kayak, paddle, tractables, pêche et piscine ouvrent le programme aux non-plongeurs. Leur usage dépend de la météo, des zones protégées, de l'encadrement et du programme. Du matériel de pêche à bord n'autorise jamais la pêche dans un parc marin.

Autres informations

Les conditions actuelles donnent une base commune, mais l'offre et l'itinéraire datés restent prioritaires.

Sauf mention différente, le prix comprend :

• Hébergement dans la catégorie réservée
• Pension complète et collations
• Boissons sans alcool standard : sodas, café, thés et infusions selon la page du bateau
• Activités indiquées comme incluses dans l'itinéraire confirmé
• Plongées programmées lorsqu'il s'agit d'une croisière plongée
• Taxes applicables prévues par la loi

Sont normalement exclus ou payants :

• Vols, hôtels, visas, taxes d'aéroport et transferts personnels
• Frais de parc, conservation, port, administration, photographie et permis de plongée
• Location, Nitrox, blocs supplémentaires/grands, ordinateur et lampe
• Alcool et contenu payant du minibar
• Blanchisserie, massage, internet Starlink et communications satellite
• Formations, eLearning, carte, instruction privée et services spéciaux
• Pourboires, achats personnels et merchandising
• Soins, évacuation, assurance voyage/plongée obligatoire
• Éventuelle surcharge carburant

La fiche d'extras donne des exemples modifiables : Starlink 30 USD pour six ou sept nuits et 40 USD pour dix ou treize nuits ; linge 1 USD par pièce, massage 45 USD l'heure. Le forfait Nitrox est actuellement affiché à 100/120/180/240 USD pour six/sept/dix/treize nuits. Ces montants doivent être reconfirmés et non figés sur une page durable.

Philippines Explorer One est conçu pour des expéditions lointaines, mais ses programmes les plus détaillés sont aujourd'hui trois itinéraires Tubbataha prévus à partir de 2028. Deux concepts Visayas de sept jours figurent aussi comme « coming soon », sans programme quotidien publié.

Les parcours ci-dessous sont indicatifs. Marées, courant, parc, mouillages, météo, état technique et niveau du groupe décident de l'ordre final. L'opérateur prévoit au plus quatre plongées, souvent trois, avec moins d'immersions les jours de passage et de fin.

Tubbataha — 8 jours / 7 nuits

Cette boucle part et revient à Puerto Princesa. Elle minimise le transit régional et concentre la semaine sur les atolls Nord et Sud. Tubbataha n'a pas d'alternative terrestre : mieux vaut arriver à Palawan un jour tôt pour absorber un retard de vol ou de bagage.

Jour 1 — Puerto Princesa : embarquement, certification, assurance, montage du matériel, attribution des cabines et briefings. Le départ dépend du port et de la traversée nocturne ; aucune plongée régulière n'est promise.

Jour 2 — atoll Nord : premières plongées, validation des procédures de courant et d'annexe. Murs, plateaux, bancs de poissons, tortues et requins de récif sont possibles selon la sélection du parc et du directeur de plongée.

Jours 3 et 4 — atoll Sud : deux jours permettent différents secteurs ou de répéter un site productif. Entrée pleine eau et récupération en dérive peuvent être nécessaires. Faune et visibilité ne se garantissent pas.

Jour 5 — atoll Sud et/ou Nord : le programme évolue selon état de mer et meilleure fenêtre de marée. Cette journée peut relier les deux atolls plutôt que suivre un ordre rigide.

Jour 6 — atoll Nord : retour pour les secteurs manqués et davantage de flexibilité. Quatre plongées restent un maximum opérationnel.

Jour 7 — Jessie Beazley Reef : dernier secteur prévu. Nombre d'immersions et départ protègent retour et intervalle avant vol.

Jour 8 — Puerto Princesa : débarquement, règlement des extras et transfert selon confirmation. Le billet d'avion doit suivre l'heure finale et l'avis no-fly, pas seulement le titre « huit jours ».

Cette formule convient aux plongeurs expérimentés souhaitant maximiser Tubbataha. Un changement de météo peut modifier l'ordre, réduire les plongées ou supprimer un site exposé.

Tubbataha et Cagayancillo — 11 jours / 10 nuits

Le programme ajoute les récifs isolés de Cagayancillo et des îles Cagayan. L'opérateur publie plusieurs combinaisons : Puerto Princesa–Campomanes Bay, sens inverse et certains retours à Campomanes. Il n'existe donc pas un ordre journalier unique.

Jour 1 — Puerto Princesa ou Campomanes Bay : embarquement, documents, essayage de location et sécurité. La première traversée dépend du sens réservé.

Jours 2 à 10 — plongée d'expédition : la liste officielle comprend Jessie Beazley et la zone du Malayan Wreck ; les secteurs Ranger Station et Shark Airport de l'atoll Nord ; l'atoll Sud ; Cavili et Arena ; Cagayancillo et les îles Cagayan. Une zone peut recevoir une journée complète, une autre seulement une étape.

Jour 11 — Puerto Princesa ou Campomanes Bay : débarquement au point contractuel. Ces deux ports exigent des vols et transferts différents ; la facture doit les nommer clairement.

La durée limite la course entre régions mais augmente le transit au large. Stabilisateurs, large coque et périodes silencieuses améliorent le confort sans remplacer une préparation au mal de mer. Les médicaments nécessaires doivent voyager en cabine aérienne.

Cagayancillo est une extension peu fréquentée, pas une liste de faune garantie. Autorisations, accès et océan peuvent changer ; une substitution raisonnable ne signifie pas que la croisière a échoué.

Tubbataha et Visayas — 14 jours / 13 nuits

Cette expédition annoncée deux fois par an relie Cebu à Puerto Princesa. Elle combine récifs des Visayas, activité requin-baleine, îles Cagayan et deux atolls de Tubbataha. Les grandes distances la rendent plus flexible qu'une boucle de sept nuits.

Jour 1 — Cebu : embarquement, équipements, sécurité et confirmation de la route vers Cabilao.

Jour 2 — Cabilao : murs et récifs ouvrent le secteur Visayas. Nombre de plongées selon arrivée, courant et groupe.

Jour 3 — Balicasag et Panglao : relief, bancs et tortues possibles ; réglementation locale et fréquentation modifient l'horaire.

Jour 4 — Oslob et requins-baleines : l'activité est publiée, mais il faut confirmer scuba ou snorkeling et présenter les règles éthiques. Aucune proximité animale n'est garantie.

Jour 5 — Apo Island : pentes, murs et sites soumis au courant assurent la transition vers l'ouest.

Jours 6 et 7 — îles Cagayan : deux jours pour les récifs éloignés et la progression vers Palawan, sous réserve de la traversée.

Jour 8 — îles Cavili et Arena : plongée prévue selon état de mer, autorisation locale et sécurité des annexes.

Jours 9 et 10 — atoll Nord de Tubbataha : plusieurs journées offrent des fenêtres de courant variées plutôt qu'une liste figée.

Jours 11 et 12 — atoll Sud : murs et plateau corallien sont la valeur stable ; pélagiques restent une possibilité.

Jour 13 — Jessie Beazley Reef : le programme indique deux plongées, puis retour. Ce rythme protège le transfert et le no-fly.

Jour 14 — Puerto Princesa : débarquement et poursuite du voyage. Une nuit tampon à terre est prudente après une telle expédition.

Ce parcours convient aux voyageurs qui acceptent la navigation pour gagner en variété. Il ne doit pas être vendu comme treize journées complètes à quatre plongées.

Futurs programmes Visayas

L'aperçu cite aussi Best of the Visayas — 7 jours / 6 nuits et Malapascua & Southern Leyte — 7 jours / 6 nuits, marqués « coming soon ». Les points forts mentionnent requins-renards, Gato, Ticao, Anda, Napantao et Camiguin, mais aucun ordre, port, inclusion ni date ferme n'est publié.

Ne pas copier les programmes de Philippines Explorer Two sur le One, promettre un départ le mercredi ou confirmer des sites avant une fiche datée. Les deux navires ont capacités, vitesses et formats commerciaux différents.

Journée type à Tubbataha

Une journée active peut commencer par briefing et plongée à l'aube, puis petit-déjeuner. Deuxième immersion avant déjeuner, intervalle plus long, puis plongée d'après-midi. Une quatrième n'est proposée que si conditions, parc, lumière, gaz et niveau le permettent ; trois seront souvent le meilleur rythme.

Chaque plongeur doit maîtriser ordinateur, parachute, consommation et procédures de dérive. Le courant peut éloigner rapidement du récif. Les consignes du briefing quotidien priment sur un horaire générique.

La plongée de nuit n'est pas garantie. L'opérateur veut limiter la navigation nocturne inutile, mais les passages entre régions restent réels. Réveil, repas, plongées et activités sont annoncés chaque jour.

Saison, ports et transport

L'accès à Tubbataha est saisonnier et contrôlé. Visibilité, courant et houle changent selon site et marée. La grande coque augmente les capacités d'expédition sans rendre tous les départs identiques.

Puerto Princesa sert aux boucles courtes et comme point des longues traversées. Cebu et Campomanes Bay imposent d'autres vols et routes. Les transferts sont exclus sauf ajout écrit.

Arriver au moins un jour avant est conseillé, surtout avec son matériel. Au retour, respecter l'intervalle avant vol et prévoir éventuellement une nuit. Retard aérien, bagage ou immigration n'oblige pas le navire à attendre.

La réservation doit indiquer nuits, accès cabine, plafond de plongées, prix Nitrox, frais de parc, ports et urgence. Le seul mot « Tubbataha » ne distingue pas les produits de 7, 10 et 13 nuits.

Choisir la bonne durée

La boucle de 7 nuits est la plus logique pour un plongeur qui veut consacrer l'essentiel de son séjour aux deux atolls et accepte une traversée aller-retour depuis Puerto Princesa. Elle limite la variété terrestre, mais réduit le nombre de ports et la complexité des transferts. Il faut néanmoins distinguer durée à bord et nombre de journées actives : embarquement, retour et intervalle avant vol réduisent le total réalisable.

La formule de 10 nuits convient à ceux qui souhaitent ajouter Cagayancillo et les îles Cagayan sans traverser tout l'archipel depuis Cebu. Son principal point de vigilance est le choix du port. Puerto Princesa et Campomanes Bay n'ont ni le même aéroport ni le même trajet routier ; une simple mention « Palawan » n'est pas assez précise pour acheter les billets.

L'expédition de 13 nuits privilégie la diversité : Cabilao, Balicasag, Oslob, Apo, Cagayan puis Tubbataha. Elle inclut davantage de navigation et d'incertitude opérationnelle. Un client focalisé uniquement sur les atolls peut préférer la boucle courte, tandis qu'un voyageur qui apprécie la progression géographique et les journées de passage trouvera la longue traversée plus cohérente.

Dans les trois cas, comparer le nombre maximal de plongées ne suffit pas. Il faut aussi examiner le nombre de nuits, les ports, les activités non-plongée, les frais de parc, le Nitrox, la taille du bloc, le niveau demandé et la marge avant le vol. Un devis utile présente ces éléments sur une seule page.

Les groupes mixtes doivent vérifier les possibilités de snorkeling au jour le jour. Un récif excellent pour une dérivante profonde peut offrir peu d'abri à un nageur de surface. Piscine, kayak, paddle et espaces du bateau apportent des alternatives, mais ne garantissent pas une activité guidée simultanée pendant chaque plongée.

Attentes responsables

La valeur de Tubbataha repose sur un écosystème protégé. Flottabilité, équipement loin du corail, absence de contact et respect des rangers sont essentiels. Une photo ne justifie jamais de bloquer un animal ou de quitter le groupe.

Certains départs peuvent accueillir un photographe sous-marin, mais ce n'est pas systématique. Cours, review d'images, coaching et support matériel doivent être confirmés. Les permis photo peuvent être payants.

Le commandant peut changer la route pour sécurité, météo, technique ou ordre officiel sans compensation. Philippines Explorer One doit être vendu comme future plateforme flexible aux équipements et programmes annoncés, non comme bateau achevé avec sites quotidiens garantis.